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Seguridad alimentaria
Al abrigo del hambre gracias a la papa
La papa produce más calorías por superficie que cualquier otro cultivo. Además, contiene elementos nutritivos esenciales y ofrece una fuente de ingresos para las poblaciones rurales que la cultivan. Estas razones hacen que la papa pueda desempeñar un rol decisivo en la lucha contra el hambre y la pobreza. Los programas de la COSUDE en Bután, Nepal y Corea del Norte obtuvieron resultados espectaculares.

La papa es el cuarto alimento básico en el mundo después del arroz, el trigo y el maíz. Puede cultivarse bajo diferentes climas y en diversos ecosistemas tanto, p. ej., a 4000 m de altitud en las altas mesetas andinas como en las llanuras subtropicales de India. Sus ventajas nutritivas están demostradas. Al proporcionar una alimentación rica en glúcidos, proteínas y vitamina C, la papa constituye una buena fuente de energía. Así, pues, puede contribuir de manera significativa a mejorar la salud de las poblaciones rurales de los países en desarrollo.

Bután: liberarse de la autosubsistencia

Superficie modesta, país de montañas, enclave: estas similitudes han sido útiles a la estrecha cooperación instaurada entre Bután y Suiza hace más de 40 años. El Reino himalayo ha hecho énfasis en la agricultura y el desarrollo rural. Papa, queso y ganadería han sido los resultados más visibles de estas actividades. El tubérculo, introducido en el país en el siglo XVIII, ha visto su producción duplicarse desde 1970, sobre todo gracias a la contribución suiza consistente en la introducción de nuevas variedades y en el apoyo a la producción de semillas y a la comercialización. Este desarrollo ha cambiado la vida de muchos butaneses.

Cultivada sobre todo por los pequeños campesinos de alta montaña, la papa era la única fuente de ingresos para muchos de ellos. El aumento tanto de su producción como de su consumo, así como la construcción de carreteras causó efectos en cadena: un importante impacto en la nutrición de las poblaciones (mejor alimentación, mejor salud) y un incremento de los ingresos En la actualidad, los butaneses se sitúan entre los mayores consumidores de papa en Asia. Gracias a estos cambios espectaculares, han podido pasar del cultivo de autosubsistencia a la venta de papa y semillas a los países vecinos.

U Una mejor alimentación para un millón de nepaleses

En Nepal, el rendimiento de la papa se mejoró de 6 a 12 toneladas por hectárea entre 1986 y 2004, lo que ha permitido multiplicar la producción por seis desde 1970. Hoy en día, la papa es el segundo alimento básico de Nepal después del arroz. El consumo casi ha duplicado desde 1990, alcanzando 51 kilos al año y por habitante. Para más de un millón de personas, principalmente pequeños agricultores, ello significa una alimentación e ingresos suplementarios.

La clave de este éxito radica en la colaboración del Gobierno nepalés con el Centro Internacional de la Papa, cuya sede está en Lima, Perú. El CIP, que es apoyado por la COSUDE, ha ayudado a establecer un programa nacional de la papa, así como a organizar la selección de las variedades, a poner en pie la producción de semillas y a mejorar el asesoramiento para el cultivo del tubérculo.

Corea del Norte: una respuesta a las crisis alimentarias

En Corea del Norte, la papa representa una contribución primordial a la seguridad alimentaria de la población. Este país cerrado al mundo y que conoció el tormento del hambre en los años 90 hizo de la papa una de sus prioridades. En el espacio de una decena de años, las superficies de cultivo se extendieron de 50' 000 a 200' 000 hectáreas y el consumo de papas pasó de 16 a 60 kg por habitante. La colaboración establecida entre la COSUDE y sus contrapartes norcoreanas consistió en mejorar la calidad de las semillas y los métodos de cultivo (lucha contra los parásitos, empleo adecuado de abono). Se trata, por otra parte, de introducir también nuevos métodos de almacenamiento y de formar al personal local en las técnicas de producción de semillas.


La demanda del tubérculo es cada vez mayor en los países en desarrollo

La producción mundial de papas está en aumento desde hace 10 años. Ha superado incluso el crecimiento de la producción de otros productos alimentarios en los países en desarrollo, sobre todo en Asia donde China se ha convertido en el primer productor mundial. La demanda de papas ha registrado un fuerte crecimiento en Asia, África y América Latina. En estos dos últimos continentes, las cosechas del tubérculo, aunque claramente muy inferiores a las de Asia y Europa, alcanzaron su nivel récord en 2006. Su consumo es allí menos elevado, pero está en aumento. Entre el principio de los años 60 y 2003, el consumo de papas en los países en desarrollo pasó de 10 a casi 22 kilos por habitante.


Informaciones complementarias y documentación