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Redes y capacidades locales
Trabajar juntos en la solución de los grandes problemas
Trabajar en red es indispensable en el mundo actual. En América Central, la cooperación en materia de la patata ha dado como resultado el nacimiento de una red regional de investigación agrícola apoyado por un centro internacional. Esta red se ha convertido también en un modelo para la creación de programas análogos para la judía y el maíz. La COSUDE apoya las capacidades locales como piedra angular de su compromiso.
Pequeña extensión, centros de decisión poco descentralizados, una pobreza concentrada en las zonas rurales: estas características son comunes a los países de América Central. Pero hay una más: la enorme dependencia de los cultivos alimenticios de subsistencia como el maíz, la judía y la patata. Esta última desempeña un papel esencial para garantizar la seguridad alimenticia de las poblaciones y representa una importante fuente de ingresos en la mayoría de las regiones que la cultivan. La patata es cada vez más apreciada en las ciudades en las que la demanda de productos precocinados y los restaurantes de comida rápida están en plena expansión.
Definir los problemas y las prioridades, formar personas capacitadas
Resulta difícil resolver de manera
eficaz a la escala individual de cada país los grandes problemas que plantea el cultivo de la patata. En los años 90, la cooperación para el desarrollo tomó una nueva dirección en forma de enfoque
regional. Así nació Precodepa (Programa regional cooperativo de papa), una colaboración de programas nacionales de la patata.Un proceso participativo ha llevado a definir las cuestiones de mayor importancia y a establecer las prioridades – entre otras, la producción de semillas, el almacenamiento, el control integrado de las enfermedades fúngicas. En función de las ventajas comparativas de los países miembros, se ha llevado a cabo una división de tareas. La COSUDE ha financiado en particular la coordinación del programa y los costes de formación. Gracias al apoyo del Centro Internacional de la Papa (CIP), los expertos locales se han convertido rápidamente en personas capacitadas, internacionalmente reconocidas y muy solicitadas en la región.
Entre los progresos alcanzados por Precodepa figuran:
- el aumento del rendimiento, de la producción y de la rentabilidad.
- una reducción sustancial de la utilización de pesticidas lo que supone un ahorro para los cultivadores centroamericanos y una menor agresión al medio ambiente y a los consumidores.
- el inicio de una industria de transformación (papas fritas, chips), y por lo tanto la irrupción de productos regionales en un mercado hasta ahora dominado por los poderosos vecinos del Norte
- la producción de semillas de calidad y el establecimiento de un mercado regional de semillas.
- la formación de miles de agricultores y técnicos.
Innovación tecnológica e investigación nacionales
Precodepa se ha convertido en la
cuna de la red de la investigación agrícola internacional. Sus éxitos han servido de ejemplo y han inspirado la creación en América Central de redes análogas para la judía y el maíz, los otros dos
cultivos alimenticios más importantes de la región del istmo.Desde los años 70, la COSUDE había venido apoyando la productividad y la investigación sobre el maíz, la judía y la patata – en colaboración con los centros internacionales de investigación agrícola CGIAR (Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional). Ahora bien, a pesar de los éxitos obtenidos con los campesinos, este sistema había alcanzado sus límites: se hacía excesivamente hincapié en la producción, apenas existía una perspectiva comercial, el anclaje institucional era débil. A finales de los años 90, la COSUDE decidió desplazar su atención y centrarse en el apoyo a los sistemas nacionales con el fin de crear instituciones de investigación capaces de responder mejor a las necesidades de las cadenas de valor.
Prioridad a las cadenas que van del productor al consumidor
En 2003, el proyecto de innovación
agrícola Red-Sicta (Sistema centroamericano de tecnología agrícola) vio la luz por iniciativa de los países centroamericanos que se inspiraron en Precodepa. Su enfoque es más amplio ya que su
orientación sigue los sistemas de producción y el mercado y está integrado en las instituciones de los países miembros. La idea consiste en producir una tecnología agrícola adaptada a las cadenas de
valor del maíz, de la judía y de la patata y de introducirla en las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas de América Central. A fin de cuentas, se trata de garantizar la seguridad alimenticia y
de que los agricultores se puedan posicionar en un mercado competitivo.De manera general, la COSUDE considera el apoyo a las capacidades locales como la piedra angular de su compromiso. En sus programas de patatas, la COSUDE promueve las relaciones entre los múltiples actores implicados en las cadenas de valor (colaboraciones entre los sectores privado y público) por medio de fondos competitivos y de apoyos institucionales. En el plano internacional, la COSUDE apoya al CIP, que es el principal interlocutor de los actores nacionales, y se coordina con otros donantes de fondos.